Les pays de la Saga

Allemagne (RDA)

Dresde après 1945 : reflex, optiques et production de série

L’Allemagne de l’Est hérite après 1945 d’une partie importante des savoir-faire photographiques allemands, notamment autour de Dresde et de Jena. Elle conserve une place reconnue dans l’optique et les appareils, tout en inscrivant leur fabrication dans une industrie organisée par l’État.

Les reflex Praktica et les systèmes Pentacon rendent ces productions accessibles à de nombreux amateurs, y compris à l’exportation. Cette voie se distingue de celle des maisons ouest-allemandes : elle privilégie notamment la production en série, tout en prolongeant une tradition d’optique et de mécanique de précision.

Le parcours historique

1945–1949

Une industrie héritée de Dresde

À la fin de la guerre, les ateliers photographiques de Dresde se trouvent dans la zone d’occupation soviétique, puis en RDA. Ils héritent de compétences en mécanique, optique et fabrication d’appareils, mais sont réorganisés dans un autre système économique. Présentée à la foire de Leipzig au printemps 1949, la Contax S illustre l’essor du reflex 24 × 36 à visée au niveau de l’œil par pentaprisme. À Iéna, Carl Zeiss Jena prolonge les savoir-faire optiques et fournit notamment des objectifs pour les appareils est-allemands. Cette branche orientale suit dès lors une voie distincte de Zeiss Ikon à Stuttgart.

1949–années 1960

Praktica : un nom d’appareil, pas d’entreprise

Le nom Praktica apparaît en 1949 sur des reflex de Kamera-Werke, à Dresde. Il désigne une famille de boîtiers 24 × 36, pas la société qui les construit. Au fil des modèles, la visée reflex, les montures et la mesure de lumière évoluent. Leur diffusion fait du reflex à objectifs interchangeables une proposition importante de l’industrie est-allemande, accessible sur plusieurs marchés européens.

Années 1960–1990

Pentacon rassemble la production

Pentacon est le nom de l’organisation industrielle qui regroupe progressivement plusieurs activités photographiques de Dresde. Elle fabrique notamment des Praktica : Pentacon est donc le producteur, Praktica l’une de ses gammes d’appareils. La production comprend aussi d’autres boîtiers et objectifs ; les usines de la région fabriquent des reflex à grande échelle jusqu’à la fin de la RDA. La transition de 1990 et la réunification bouleversent cette organisation : La liquidation de Pentacon et l’arrêt de la production sont annoncés le 2 octobre 1990. Des sociétés reprennent certaines activités à partir de 1991. À Iéna, les activités de Carl Zeiss Jena sont également restructurées ; une partie rejoint le groupe Zeiss réunifié en 1991. Ces transformations interrompent le modèle industriel de la RDA, sans effacer tous ses savoir-faire.

Sources documentaires

  • Science Museum Group — Contax S, présentation à Leipzig en 1949 — https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co8210865/contax-s-camera
  • Sächsisches Staatsarchiv — Fonds 11591, Kombinat VEB PENTACON Dresden : regroupements et liquidation — https://www.archiv.sachsen.de/archiv/bestand.jsp?bestandid=11591&oid=09.11
  • ZEISS — Histoire des filiales : reprise d’activités de Carl Zeiss Jena en 1991 — https://www.zeiss.com/corporate/en/about-zeiss/past/history/history-of-zeiss-subsidiaries.html
  • Centro Português de Fotografia — Praktica, production vers 1949–1950 — https://digicam.cpf.dglab.gov.pt/praktica/