OPL / Foca

Une histoire en bref

Le scientifique et industriel Armand de Gramont fonde en 1919 la société Optique et Précision de Levallois. OPL fabrique des instruments optiques avant de préparer, à la fin des années 1930, un appareil français capable de rivaliser avec les télémétriques allemands. Foca est sa marque photographique, non une entreprise indépendante. Les études restent à Levallois-Perret, tandis que l’usine de Châteaudun accueille la production en série.

Après la guerre, le Foca deux étoiles de 1945 ouvre une gamme de télémétriques 24 × 36 à objectifs interchangeables. Le Foca Universel de 1949 développe cette ambition avec une monture à baïonnette et des objectifs couplés au télémètre. Les optiques Oplar et Oplarex participent à l’identité du système. La famille s’élargit ensuite aux Focasport, plus accessibles, et aux reflex Focaflex.

Foca témoigne d’une période où l’industrie française cherche à proposer un équipement photographique complet et de qualité. Mais la concurrence internationale fragilise cette production. L’activité photographique s’arrête en 1964–1965, après la disparition de Gramont en 1962. Le rapprochement d’OPL avec SOM-Berthiot ouvre un autre parcours industriel dans l’optique : la fin des appareils Foca ne résume donc pas celle de tous ses savoir-faire.